杨善洲曾任云南省保山地委书记，在领导岗位上坚守 20 余年，始终以 “当官不是为了享福” 为信条，坚守清廉底线。他下乡调研从不搞特殊化，自带干粮、自掏饭钱，拒绝地方干部的宴请招待，甚至连公家的一瓶水都不愿多拿。担任地委书记期间，他的家人始终过着普通农民的生活，妻子和孩子从未因他的职务得到过任何特殊照顾，女儿想让他帮忙安排工作，也被他严词拒绝，要求女儿靠自己的努力谋生。

        1988 年退休后，杨善洲放弃了到昆明安享晚年的优厚待遇，毅然扎根施甸县大亮山，带着锄头、砍刀等简陋工具，开启了义务植树造林的征程。20 多年间，他风餐露宿、日夜操劳，带领群众在荒山上种下 5.6 万亩树林，建成了价值超过 3 亿元的大亮山林场。期间，他拒绝了林场商业化运营带来的私利，始终坚守 “林场是国家的，要还给政府” 的承诺。2009 年，他将林场的全部经营管理权无偿移交给当地政府，未给家人留下一分钱财产。杨善洲用一生践行 “为人民服务” 的宗旨，先后荣获 “全国优秀共产党员”“改革先锋”“最美奋斗者” 等称号，成为清廉奉献的时代标杆。